喜堂内外的客人们往旁边挪了挪，就见程大郎搀扶着一名五官清隽秀美的少年走了进来。
少年穿着修身束腰的大红吉服，正红喜色却衬得他面上越发羸弱苍白。
只出来这么一会儿的工夫，他就有些受不住，修长的手指握成拳凑在唇边，不轻不重地咳了起来。
这一咳用了点儿力，原本泛白的面颊带出几分薄红，嘴唇因为常年病弱，颜色很淡，咳完就微微抿着。
不同于寻常庄稼人的壮硕康健，他明显要清瘦得多，那副模样，仿佛随时都能倒地不起。
此人便是即将与林水瑶拜堂成亲的程家五郎，程砚。
隔着大红盖头，林水瑶看不到他，却能从对方带着微喘的咳嗽声中判断出，程五郎跟传言一样，已经病入膏肓，是个三步一喘五步一咳，稍微一个没伺候好就能俩腿儿一蹬进棺材见阎王的主。
正乱七八糟地想着，就听旁边有人催促，“快别耽搁了，五郎不能见风，还是赶紧的把堂给拜了吧！”
不多会儿，林水瑶手上就被人塞了红绸，红绸另一头牵着的，正是病歪歪的程五郎。
“新郎新娘，一拜天地——”
一声高喊过后，林水瑶转个身，与程五郎一同对着天地齐齐拜了拜。
“二拜高堂——”
林水瑶又转过身，生怕哪里出了错，手上红绸攥得紧紧的。
“夫妻对拜——”
马上就要礼成了，林水瑶想着，心里咚咚直跳。
然而，就在俩人侧过身准备对拜时，程五郎突然被她身上浓厚的香膏味儿刺激到，先是仰天打了个喷嚏，紧跟着就剧烈咳嗽起来。
他这病拖了十六年，身子本就虚乏无力，眼下这么上气不接下气地咳，每一声都像要把肺管子给咳出来。堂上众人瞬间变了脸色。