一切都暴露了，麦县令的表情无法掩饰，他还是这么记挂着湘莲。
罗凡叹口气：“麦县令，你真让我失望，看你为官多年清正廉洁，几次评定都是优等，将这香河县治理的也是井井有条，却为儿女私情毁了自己前途，你……唉……真是可叹可悲！”
“呵呵，你对死去的湘莲还真是情深意重，但这都不是你杀害发妻的理由。麦县令，爷我也很为你痛心啊。”增寿想摆出一副痛心疾首的模样，可眼睛里的笑是藏不住的，他在幸灾乐祸。
“是她害死了湘莲。”麦县令凄凉一笑，“不知周之梦为蝴蝶与？蝴蝶之梦为周与？我现在也分不清自己爱的是湘莲还是她？我和湘莲是少年情意，我们青梅竹马，两家是邻居，都知根知底，父母给我们定了亲，我们两个人都是很欢喜的，没想到天有不测风云。”
麦县令的讲述将大家的思路带回十多年前。
那时的麦县令寒窗多年已经考取了生员，正踌躇满志准备参加乡试，没想到就在他准备去省城赶考的时候家里出了事。一次夜间，仆人将灯笼挂在牛棚忘记了，牛打翻了灯笼，蜡烛掉到干草上，趁着月黑风高蔓延开来，当时是半夜，等到家里人发现失火时候火势已经一发不可收拾，全家人急忙大呼小叫急忙逃命，这场火烧的厉害，竟然将整条街都给烧了，麦县令家被夷为平地，什么都没抢救出来，他的祖母也烧伤严重奄奄一息，湘莲家紧挨着麦家也被烧的一无所，父母甚至都葬身火海没有逃出来！湘莲在一夜之间成为孤女。