一年后
延熹二年
秋
这一年多来，鲜卑人对大汉的侵扰越来越频繁。
这是因为一个叫作檀石槐的鲜卑部落首领，在之前几年的征战中降服了大量鲜卑部落，逐渐成为最强大的一个鲜卑部落联盟。
此前，鲜卑人分为大大小小几百个部落，互相厮杀，每年只有几个部落几千人南下侵扰，所以大汉还能轻松击退。
这一年来，檀石槐常常带着上万鲜卑联军南下，大汉想要击退越来越艰难了。
去年秋天，檀石槐带着一万多鲜卑人南下入侵雁门郡，被使匈奴中郎将张奂击退。
今年开春，檀石槐又带着两万多鲜卑人东进，降服了塞外乌桓人。
乌桓人分为三个部分，塞外乌桓、塞内乌桓、辽东属国乌桓。
辽东属国乌桓相当于是朝廷的百姓了，由朝廷派遣的辽东属国都尉直接管辖统治。
塞内乌桓是朝廷的附庸，常常为帝国四处征战。
塞外乌桓原本是独立的，有时南下攻打塞内乌桓，有时又西进攻打鲜卑人。
但现在，他们被迫向檀石槐臣服。
自从和帝时期大将军窦宪燕然勒石后，草原就分裂成数百个部落互相厮杀，很难再组织起上万规模的军队南下，自那以后，汉帝国的主要威胁就从草原变成了西羌。
檀石槐逐渐统一草原诸部，朝廷从此不仅要面对西羌的威胁，还要面对草原的威胁。
面对这种局势，雒阳朝廷任命皇甫规为护乌桓校尉，任命张奂为使匈奴中郎将，任命段颎为护羌校尉。
把帝国最会打仗的三个人任命在三个最危险的地方。前任护羌校尉在攻打西海羌人时，损失惨重，只带着残兵败将逃回金城郡。